En 1985 dos amigos montañeros, Joe Simpson y Simon Yates, se encuentran escalando una montaña remota en los Andes -concretamente la cima del Siula Grande, un pico peruano de más de 7.000 meros de altura- cuando, cerca de la cumbre, uno de ellos se rompe una pierna. El otro intenta ayudarlo a bajar a un lugar seguro, pero las cosas empeoran y empeoran hasta lo impensable.

La magnífica ciudad de Pirámides en Caral, Perú, es mil años anterior a las primitivas civilizaciones conocidas en América y con una datación de 2.627 años A.C. es tan antigua como las pirámides de Egipto. Muchos creen que es el eslabón perdido de la Arqueología, una 'ciudad madre' que podría responder a unas de las grandes cuestiones de esta ciencia: ¿Porqué los humanos alcanzaron la civilización?" Para responder a esta pregunta se necesita encontrar una ciudad madre, la primera estapa de la construcción de ciudades. En los seis focos conocidos de civilización, Egipto, Mesopotamia, India, China, Peru y América Central la gente cambió de pequeñas unidades familiares a construir ciudades de miles de personas pero no se ha encontrado nunca su foco. Caral es una clara candidata para ser una ciudad madre, y está en unas condiciones magníficas. Encontramos un elaborado complejo de pirámides, templos, un anfiteatro y casas ordinarias.

James es un chico de buena familia norteamericano cuya prometedora vida está truncada por una depresión profunda. Sin encontrar alivio tras recibir los mejores tratamientos de la medicina occidental, James intenta encontrar la sanación en la selva del Perú con la ayahuasca y una guía correcta para usarla. Después de 10 meses de chamán en chamán, encuentra la amistad, las respuestas y su redención en lo más profundo del amazonas peruano.