Solo 92 elementos construyen el mundo, pero la creencia de que solo eran cuatro -tierra, fuego, aire y agua- persistió hasta el siglo XIX. El profesor Al-Khalili rastrea las huellas de los alquimistas que primero empezaron a cuestionarse la noción de los elementos en su búsqueda de los secretos de la vida eterna, las rivalidades que surgieron en el progreso científico y las nuevas aproximaciones que nos trajeron los elementos y la nueva ciencia de la Química.

En la esquina Suroeste de África, el agua escasea, aunque estos desiertos están llenos de vida. Este documental celebra el ingenio de la naturaleza, no importa cuan dura se torne. En los matorrales del Kalahari hay inteligentes suricatos, solitarios y beligerantes rinocerontes negros e insectos gigantes acechados por bandadas de pájaros. En el desierto de Namibia solo hay niebla vaporosa. Las criaturas en el desierto más antiguo del mundo han llegado a los extremos. Como arañas que ruedan para escapar y veremos la pelea más grande entre jirafas jamás filmada

David Attenborough se pregunta tres cuestiones: ¿Cómo y porqué Darwin llegó a la teoría de la evolución? ¿Porqué pensamos que sus conclusiones son correctas? ¿Y porqué su teoría es más importante que nunca? Veremos sus raices en Leicestershire, donde coleccionaba fósiles de niño, visitaremos la univesidad de Cambridge, donde Darwin y Attenborough estudiaron y donde muchos años después se descubrió la doble hélice del ADN. Terminaremos en el Museo de Historia Natural de Londres, donde Attenborough explicará de qué manera su visión revolucionó el modo en que miramos el mundo.

Descubre la historia de cómo ha sido examinado el secreto de la vida. Lo haremos a través del prisma del organismo conocido más complejo, el cuerpo humano. Este secreto comienza a conocerse gracias a las técnicas necesarias para salvar la vida de los gladiadores de la antigua Roma, se desarrolla con el trabajo y los dibujos de Leonardo da Vinci en el Renacimiento, se desarrolla a través de ideas como de la "fuerza vital", con la electricidad, y finalmente llega al mundo microscópico de la célula. Una crisis moral desatada por los trabajos sobre los efectos de la bomba atómica ayudó a gran avance en la biología, la comprensión de la estructura y el funcionamiento del ADN.

Visitaremos el lugar más peligroso del mundo: La línea de Control de la frontera de Cachemira, que separa la India de Paquistán. Acompañaremos a algunos coreanos del Norte cruzando la frontera hacia China. Muchos la cruzan ilegalmente cada año, algunos a través de trenes subterráneos modernos, hacia la libertad y la posible ciudadanía surcoreana.